Een gezin laat een huis los waar ze al tien jaar met veel plezier in hebben gewoond om het te herstellen en ze verwachten dat ze er nog langer van zullen genieten
Zoals Maddy Krauss het vertelt, had haar man, Paul Friedberg, meer dan een paar slapeloze nachten door zich zorgen te maken over het huis dat ze op het punt stonden te kopen. Het was niet de fysieke afstand van de beweging die hem stoorde (slechts twee straten verderop in hun huidige locatie), of de grootte van het huis (drie verdiepingen, veel kamers). Het was de tuin die hem overeind hield.
“Ons oude huis had een enorme tuin aan de achterkant, en met een stel jongens in huis, kun je je voorstellen hoeveel gebruik dat heeft gehad”, zegt ze, sprekend voor haar 10- en 7-jarige zoons en haar echtgenoot. ‘Paul had een hekel aan het erf van het nieuwe huis, omdat het gewoon recht naar beneden loopt en er geen ruimte is voor de jongens om eroverheen te rennen. Hij heeft de deal een paar keer bijna stopgezet.’
Maar het huis zelf, een Shingle-stijl uit 1897 in Newton, Massachusetts, dat het onderwerp zal zijn van het komende seizoen van This Old House TV, was te geweldig om te laten liggen. Met zijn ruime entree, veel slaapkamers, brede veranda aan de voorzijde en mogelijkheden voor vergroting van de keuken en de hoofdslaapkamersuite, was dit het huis waarvan ze wisten dat ze het niet konden onderscheiden van de koloniale opwekking in de centrale hal die ze hadden opgegeven.
Het echtpaar had al een tijdje overwogen om hun oude huis aan te vullen om er een plek van te maken voor entertainment en familie. “Met al onze vrienden en hun kinderen konden we niet alle mensen in huis ontvangen”, zegt Maddy. Ze riepen de hulp in van een voormalige inbreker, architect Treff LaFleche, om na te denken over de manier om het onhandige ontwerp opnieuw te configureren en meer ruimte achterin toe te voegen. Op een dag overkwam het hen echter dat ze eens moesten kijken wat er nog meer op de markt in de regio zou kunnen zijn. Toen landde het klassieke huis uit het Victoriaanse tijdperk, een verkleinde variant van de grote herenhuizen in Shingle-stijl aan de kust van New England, in hun handen.
Het was misschien het geweldige aan de binnenkant, wat LaFleche noemt ‘een klassiek voorbeeld van constructie van rond de eeuwwisseling’, dat Paul en Maddy het huis aanbood. Het merendeel van de eerste houten lambrisering en het voortreffelijke snijwerk zijn intact gebleven, evenals enkele klassieke laat-19e-eeuwse glas-in-loodramen. De trap is het middelpunt van deze inkomhal, op dezelfde manier vormen de uitgebreide houten schoorsteenmantel en de gegoten bronzen en geverfde leisteen open haard het brandpunt van de eetzaal (binnenkort een huiskamer te worden). En er is genoeg ruimte om de keuken en de master bedroom-suite te vergroten zonder naar buiten te stoten of waardevolle binnenkamers te verliezen. “Het wordt een behoorlijk chirurgische renovatie, niet opvallend”, zegt LaFleche. “We blazen de boel niet op.”
Maddy zag zelfs potentieel vanaf de bovenverdieping, met behulp van de eerste woonkamer (compleet met pooltafel), kitchenette en gastensuite. ,” zij beweert. “Ze kunnen gewoon naar de volgende verdieping gaan om weg te komen.”
LaFleche schakelde landschapsarchitect Stephanie Hubbard in, een veteraan van TOH-renovaties, die het paar zal helpen hun houding ten opzichte van de achtertuin aan te passen. Hubbard stelde voor om een terrasvormig gazon aan te leggen, een nieuwe veranda naast de keuken te bouwen (die aan de achterkant een volledige verdieping boven het niveau is), en deze vervolgens naar beneden te laten gaan in een arduinen terras dat doorloopt naar een vlakke tuin die wordt tegengehouden door een keermuur. Dat zou moeten voldoen aan Paul’s verlangen naar ruimte om op te treden, wat volgens LaFleche ook in huis aanwezig is. “De Shingle Style is heel gracieus”, zegt hij. “Met deze actieve kinderen is dit een veel beter huis voor hen – opener, ruimer en vrijer.”
En dat, zo lijkt het, is wat dit het huis heeft gemaakt waarvan Paul en Maddy hopen dat het hun laatste zal zijn. Of, zoals Maddy grapt: “Hierna is het de assistentiewoning.”
